Модальный глагол CAN (COULD)

Первым из модальных глаголов английского языка мы рассмотрим can, который имеет две формы: настоящего времени (Present Simple) – can; прошедшего времени (Past Simple) – could. Еще одной формой этого модального глагола является сочетание – to be able to (его эквивалент), которое можно использовать во всех трех временных плоскостях – настоящем, прошедшем и будущем времени. Особенно это актуально для времен группы Perfect (I have been able to) и группы Future (I shall be able to), в которых употребляется только это сочетание, но в соответствующей форме необходимого времени.

Изучать модальные глаголы в английском языке проще всего на тех случаях, в которых они употребляются, подкрепляя теоретическую информацию необходимыми примерами, чтобы все это отложилось в памяти, а в дальнейшем не путалось и не смешивалось с вариантами употребления других модальных глаголов. А в английском языке их несколько. И нам необходимо четко представлять, в каком конкретном случае, или в какой определенной ситуации мы выбираем тот или иной модальный глагол. Или же, наоборот, с помощью какого модального глагола мы должны перевести фразу, стремясь передать именно то, что хотели сказать, со всеми смысловыми оттенками.

Итак, модальный глагол can нам необходим для выражения:

1. Умственных или физических способностей.

Can you drive? – Ты можешь водить машину?

Bungalows are for old people who can’t climb the stairs. – Коттеджи предназначены для пожилых людей, которые не могут подниматься по лестнице.

She can speak Japanese. – Она может говорить по-японски.

2. Объективно существующей возможности.

Nobody can buy health and happiness. — Никто не может купить здоровье и счастье.

One can’t love and be wise. – Нельзя любить и разумно мыслить одновременно

You can’t please all of the people all of the time. – Ты никогда не сможешь угодить всем сразу.

3. Разрешения, просьбы, запрета.

Выражение разрешения или просьбы с помощью модального глагола can возможно лишь в утвердительных или вопросительных предложениях. А вот в отрицательных предложениях форма can not = can’t является показателем запрета.

Can I keep your book till Sunday? - You can’t, it is not mine. – Я могу оставить твою книгу до завтра? – Нет, не можешь. Она не моя.

You can’t put new wine in old bottles. – Нельзя разливать новое вино в старые бутылки.

You can take a horse to the water, but you can’t make him drink. – Ты можешь отвести коня к воде, но поить его не смей.

Can you lend me your car? – Ты не мог бы одолжить мне свою машину?

Форма модального глагола can в прошедшем времени – could – в этом случае будет показателем более вежливой просьбы.

Could you do me a favour? – Вы не могли бы сделать мне одолжение?

Чтобы с легкостью ориентироваться в употреблении модального глагола can / could для выражения разрешения, просьбы, можно запомнить следующие образцы:

Can do now – может сделать сейчас

Could do then – мог сделать тогда

Could do now – мог бы сделать

Could have done – мог бы сделать тогда.

4. Удивления, сомнения, недоверия.

Удивление мы обнаружим в вопросительных предложениях с модальным глаголом can, а вот сомнение и недоверие в предложениях отрицательных.

Can Jack still be working? – Неужели Джек до сих пор работает?

Can it be raining? – Неужели идет дождь?

Kate can’t be still sleeping. – Не может быть, чтобы Кейт еще спала.

Вообще, каждый из следующих модальных глаголов – can / could / may / might / must – обладает своей степенью предположения и уверенности по сравнению с остальными. Если мы обозначим эту степень в процентном соотношении, то получим приблизительно, что модальный глагол can обладает очень слабой степенью предположения, вероятность составляет лишь 25%. Как мы видим на примерах, при переводе всех этих предложений на русский язык мы используем слова недоверия – не может быть, неужели.

He can work round o’clock. – Может он работает круглые сутки.

А вот глагол could в данном случае обладает предположением с несколько большей долей уверенности, 35%.

She could be reading now. – Может быть сейчас она читает.

Следует отметить, что и can, и could в сочетании с перфектным инфинитивом, когда употребляются в вопросительных или отрицательных предложениях, выражают недопустимость, невероятность того, что действие имело место в прошлом. Показываем мы это с помощью соответствующих слов (вряд ли, едва, не верится, не может быть, чтобы и т.д.).

He couldn’t have said so. – Не верится, что он это сказал.

She can’t have learned to play chess so quickly. – Вряд ли она научилась так быстро играть в шахматы.

He couldn’t have done it. – Не мог он этого сказать.

Помимо основных случаев употребления модального глагола can, существуют еще конструкции, которые мы запоминаем в виде алгоритма и в будущем используем, когда встречаем похожий случай. Вот они:

I can’t but ask him about it. – Мне ничего не оставалось, как спросить его об этом.

It can’t be possibly true. – Не может быть, чтобы это была правда.

I couldn’t help laughing. – Я не могла удержаться, чтобы не рассмеяться.

И нюанс напоследок. Когда в определенной ситуации мы подразумеваем, что у кого-то что-то не получалось, но в конце концов, он смог это сделать, то есть ему удалось, то однозначно выбираем конструкцию was / were able to, а не глагол could.

She wasn’t at home when I phoned her but I was able to contact her at her office. – Ее не было дома, когда я звонил, но мне удалось связаться с ней в офисе.